Cymbidium: cuidados y el secreto para que vuelva a florecer

Mi experiencia más directa con las orquídeas es con un cymbidium, y como ya conté en mi guía de orquídeas de exterior, lo que más me ha enseñado es a tener paciencia: que no florezca no significa que algo vaya mal. Muchas veces lo que le falta es frío, unas semanas de noches frescas, entre 10 y 15 °C, al final del verano y en otoño. En esta guía de cuidados del cymbidium te explico cómo regarlo, cuánta luz necesita, cómo dividirlo y qué hacer para que vuelva a florecer.

¿Qué es el cymbidium?

El cymbidium es un género de orquídeas originario de Asia tropical y subtropical y de Australia, con unas 88 especies y miles de híbridos. Forma pseudobulbos de los que salen hojas largas y estrechas y varas florales cargadas de flores de textura cerosa. Su nombre viene del latín cymba (del griego kymbe), «barca», por la forma del labelo.

Una planta adulta mide de 30 a 120 cm de alto. A diferencia de la orquídea mariposa (Phalaenopsis), tolera bien el fresco y puede pasar fuera buena parte del año.

¿Por qué elegir un cymbidium?

Es la orquídea que más recomiendo para empezar en el exterior, porque tolera temperaturas más bajas que la mayoría. Cada vara lleva muchas flores, en blanco, verde, amarillo, rosa o rojo, y los cymbidium estándar florecen en invierno y a principios de primavera, cuando quedan pocas plantas en flor. Sus flores duran de uno a tres meses en la planta.

¿Cómo cuidar un cymbidium?

💧 ¿Cada cuánto regar el cymbidium?

Mucho mientras crece: de primavera a finales de verano, mantén el sustrato húmedo sin encharcarlo y riega cuando la capa de arriba empiece a secarse (una o dos veces por semana con calor). En otoño e invierno, cada una o dos semanas. Mejor con agua de lluvia o templada.

☀️ ¿Cuánta luz necesita y puede estar al sol?

Mucha durante todo el año. Puede recibir sol directo a primera hora de la mañana o al final de la tarde, pero necesita sombra en el mediodía de verano. Las hojas verde amarillento indican que la luz es buena; si se oscurecen, le falta luz, y con manchas amarillas, le sobra sol.

🌡️ ¿Qué temperatura necesita para florecer?

Crece bien entre 10 y 24 °C y conviene que no pase de 30 °C. Para formar varas necesita varias semanas de noches a 10-15 °C a finales de verano y en otoño. Las heladas lo dañan: según NC State, solo vive fuera todo el año donde las mínimas no bajan de unos -1 °C.

💨 ¿Necesita humedad?

Prefiere una humedad del 50 al 80 %. Al aire libre suele bastar; en interior, la calefacción reseca el aire, así que agrupa plantas o usa una bandeja con grava húmeda. Riega por la mañana: las hojas mojadas por la noche y el aire quieto favorecen los hongos.

🌿 ¿Cuándo abonarlo?

Cada dos semanas en primavera y verano, con abono líquido para orquídeas o para plantas tropicales a media dosis. En otoño e invierno, una vez al mes como mucho, o nada. Cada cuatro riegos, usa solo agua para lavar las sales que queman las puntas de las hojas.

✂️ ¿Qué hacer con la vara tras la floración?

Cuando se marchiten las últimas flores, corta la vara desde la base con unas tijeras desinfectadas y retira las hojas secas. Los pseudobulbos viejos sin hojas guardan reservas: puedes dejarlos o quitarlos al trasplantar para multiplicarlos.

🔄 ¿Cómo dividirlo?

En primavera, al terminar la floración y cuando llene la maceta. Saca la planta, quita el sustrato viejo y separa con un cuchillo limpio grupos de al menos tres pseudobulbos con hojas (la RHS recomienda cinco). Es la propagación por división, y las nuevas plantas tardan dos o tres años en florecer.

🪴 ¿Qué sustrato usar y cómo trasplantarlo?

Nunca tierra normal: sustrato para orquídeas a base de corteza de pino, mejor uno indicado para cymbidium, de grano algo más fino. Trasplántalo cada dos o tres años, en primavera y después de florecer: quita la corteza vieja y las raíces blandas y pásalo a una maceta solo un poco más grande, con buenos agujeros de drenaje.

¿Cómo hacer que el cymbidium vuelva a florecer?

Si tu cymbidium no florece, lo más probable es que haya pasado el final del verano y el otoño en un sitio demasiado cálido o con poca luz. En esos meses forma las varas florales, y para ello necesita seis a ocho semanas de noches a 10-15 °C, con un contraste térmico de unos 10 °C entre el día y la noche. Estos son los pasos:

1. Dale luz y abono mientras crece: de primavera a finales de verano, mucha luz y abono cada dos semanas para que forme pseudobulbos nuevos y fuertes, que son los que sacarán las varas.
2. Sácalo al exterior: si lo tienes en casa, llévalo fuera a finales de primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas, y acostúmbralo al sol poco a poco.
3. Dale noches frescas: a finales de verano y en otoño, déjalo fuera seis a ocho semanas con noches de 10-15 °C y una diferencia de unos 10 °C con el día.
4. Resguárdalo del frío sin darle calor: cuando las noches bajen de unos 5 °C, llévalo a un sitio luminoso y fresco, como una galería o una habitación sin calefacción, por debajo de 15 °C mientras se desarrollan las varas.
5. Entutora las varas: cuando midan unos 15-20 cm, sujétalas a una caña sin girar la planta y sigue regando con regularidad.
6. Espera a que abran: las varas tardan varios meses en abrir. Con las flores ya abiertas, puedes meter la planta en casa.

Calendario de cuidados del cymbidium

Frecuencias orientativas para un cymbidium estándar en maceta, según la fase del año:

¿Qué variedades de cymbidium existen?

• Cymbidium estándar: plantas grandes, de hasta 1 m o más, con varas largas y flores de 8-12 cm. Son los que más frío nocturno necesitan para florecer.
• Cymbidium miniatura: más compactos y con flores pequeñas. Toleran noches unos 3-5 °C más cálidas, así que florecen mejor en interior o en climas suaves.
• Cymbidium de flor colgante: híbridos con varas que caen en cascada, para cestas colgantes o macetas altas.
• Cymbidium chinos (C. ensifolium, C. sinense): especies asiáticas de hojas finas y flores pequeñas muy perfumadas.
• Híbridos por color: blancos, verdes, amarillos, rosas, rojos y bicolores. El color no cambia los cuidados.

Plagas y problemas frecuentes

Los problemas más habituales y cómo reconocerlos a tiempo:

• No florece: la planta crece sana pero no saca varas. Le han faltado noches frescas o luz: repasa los pasos de arriba.
• Puntas de las hojas negras: suelen ser sales del abono acumuladas, riegos irregulares o exceso de sol. Riega a veces solo con agua para lavar el sustrato y corta la punta seca con tijeras limpias.
• Caracoles y babosas: se comen los brotes tiernos y las varas recién salidas. Revisa la planta al anochecer, sobre todo después de llover.
• Cochinilla y araña roja: bultos marrones o algodonosos bajo las hojas y en los pseudobulbos, o hojas punteadas con finas telas. Limpia con un bastoncillo con alcohol y trata con jabón potásico.
• Raíces podridas: hojas amarillas y pseudobulbos blandos por exceso de riego o sustrato descompuesto. Trasplanta, corta las raíces marrones y blandas y usa corteza nueva.

Conclusión

El cymbidium pide mucha luz, riego abundante mientras crece y frío nocturno en otoño. Si un año no florece, mira primero dónde pasó esas semanas antes de cambiar de abono o de sustrato. Para otras orquídeas que viven fuera, como el Dendrobium nobile o el Epidendrum, tienes mi guía de orquídeas de exterior.